Эти батареи могут стимулировать внедрение электромобилей: почему автопроизводители так напряжены

Rivian поставит свои первые автомобили с литий-железо-фосфатными аккумуляторами (LFP) в начале 2024 года. Но хотя большинство последних заголовков, связанных с аккумуляторами для электромобилей, сосредоточены на технологиях следующего поколения, батареи LFP существуют уже несколько десятилетий. Так зачем знакомить их сейчас? И почему автопроизводители так неохотно о них говорят?

Батареи LFP дешевле, но по-прежнему соответствуют или превосходят оценки EPA для никель-кобальт-марганцевых (NCM) батарей. Текущие стандартные LFP заменяют, сообщает Wall Street Journal. Вот почему Tesla использует батареи LFP в базовой Tesla Model 3 и почему Ford перешел на них в своем базовом Mustang Mach-E в мае.

Это общеотраслевая тенденция, поскольку автопроизводители стремятся получить прибыль от электромобилей, несмотря на рост затрат на материалы. (У Rivian был особенно тернистый путь из-за проблем в цепочке поставок, связанных с пандемией.) Теоретически экономия производственных затрат может привести к созданию более доступных автомобилей, что приведет к более широкому внедрению электромобилей.

Но батареи LFP не являются однозначной заменой NCM. В отрасли широко распространено понимание того, что у них есть определенные плюсы и минусы, обусловленные уникальным сочетанием металлов, которое меняет способ хранения и распределения электроэнергии.

Аккумуляторы NCM работают лучше, чем LFP, в холодную погоду и при выполнении высокоинтенсивных операций, таких как буксировка, из-за их более высокой плотности энергии.

Как сказал мне один читатель PCMag с Tesla Model 3 на базе LFP: «В холодную погоду невозможно сесть в машину и проехать 240 миль за один раз. Это скорее 175». Однако для него удобство зарядки дома перевешивает любые недостатки: «Для меня это не имеет большого значения. Если электромобили получат широкое распространение, нам нужно признать, что они не работают так, как бензиновые автомобили».

Если вы живете в более теплом климате, вам не о чем беспокоиться. Когда Ford переключил базовый Mach-E на батарею LFP, запас хода увеличился на 25 миль.

Производители также совершенствуют технологию LFP. Китайский гигант аккумуляторов CATL утверждает, что у него есть LFP, который может зарядить до 250 миль всего за 10 минут.

Однако каждый раз, когда я задаю автопроизводителю вопросы о производительности аккумулятора LFP, это убивает разговор. «Что касается комментариев по поводу батареи LFP, на данный момент нам нечего поделиться», — заявил на этой неделе представитель Rivian. Она лишь признала, что LFP откроют «ценовую категорию начального уровня» для своих электромобилей R1 в начале 2024 года.

Тем временем разговор с Фордом о тестировании двух Mustang Mach-E — одного с батареей LFP и одного с NCM — начался с энтузиазмом при личной встрече, но загадочным образом завершился по электронной почте, даже после трех последующих попыток организовать тест.

Эта любопытная скрытность, которую разделяют многие автопроизводители, поднимает неудобный вопрос: они что-то скрывают? Циничный подход таков: да, такой автопроизводитель, как Rivian, не хочет афишировать любые недостатки, которые могут помешать продажам и без того дорогого автомобиля; R1T начинается с 73 000 долларов. Более позитивная интерпретация: компания просто сообщает базовые показатели, требуемые Агентством по охране окружающей среды, и не думает, что общественности нужна более конкретная информация.

Tesla продает LFP как минимум в половине своих электромобилей, чтобы снизить затраты, не указывая тип батареи на странице онлайн-заказа. Вместо слов «LFP» и «NCM» Tesla и Rivian выбирают «производительность» или «дальний радиус действия» (код NCM) и «стандарт» (код LFP).

Tesla отмечает, что ее базовая заднеприводная версия Model 3 не подходит для «очень холодного климата», и рекомендует этим водителям доплатить 7000 долларов за вариант с большим запасом хода. Те, кто все же выберет базовую модель 3, смогут увидеть, какой тип батареи у них есть, только после ее получения, через меню на приборной панели, которое объясняет ее уникальное поведение при зарядке.

Что касается звонков о доходах, это другая история. Автопроизводители свободно говорят о новых батареях со своими акционерами, фактически используя термин «LFP».

«LFP — это хеджирование цен на никель», — заявил генеральный директор Rivian Р.Дж. Скариндж во время отчета о прибылях и убытках за первый квартал этого года, имея в виду колебания стоимости никеля («N» в NCM) за последние 10 лет.